Kennismaking met Shaun the Sheep

Een van onze Kersttradities is om gezellig samen een Aardman Animations film te kijken. Shaun the Sheep is een enorme hit geworden door Aardman Animations en de populariteit wordt alsmaar groter door de nudibranch die dezelfde naam draagt. Jarenlang hebben we gezocht, maar nooit hebben we deze kleine, buitengewone nudi gevonden. Tot nu…

Tijdens een recente duik in de Filippijnen met Magic Oceans Dive Resort, leek onze duikgids perplex te staan toen hij hoorde dat we Shaun the Sheep nog nooit hadden gezien. Hij beloofde dat hij er minimaal één zou vinden tijdens ons verblijf en ja hoor, tijdens de volgende duik wenkte hij ons naar hem toe, na slechts enkele minuten in het water. We naderden onze duikgids voorzichtig vanwege de zanderige bodem onder ons, en tuurden naar een groen vlekje dat hij aanwees met zijn pointer stick. We zagen niets. De duikgids wees specifieker naar het groene pluisje en gaf het ‘nudibranch’-teken met twee vingers. We kwamen dichterbij en keken aandachtiger – zou dit Shaun the Sheep zijn?
JA, het was ongelooflijk klein en we hadden geen idee dat ze zo minuscuul waren!

Terwijl wij aan het uitvogelen waren hoe we ons nieuwe object het beste konden fotograferen, verliet onze gids ons om opzoek te gaan naar meer. Al snel was hij terug om te vertellen dat hij er nog twee had gevonden. Hoe hij deze beestjes vindt, is een compleet raadsel voor ons. Wij hebben nu nog meer respect voor degenen die een foto hebben van dit objectje. We worden er niet jonger op en Shaun the Sheep is een nudibranch voor jonge, scherpe ogen. We zijn dolenthousiast dat we een paar fatsoenlijke foto’s hebben!

Een soort vinden die je altijd al hebt willen zien, is iets wonderbaarlijks. Vooral één die zoveel lijkt op een animatiefiguur waar je zo gek van bent. We waren door het dolle heen om dit toe te kunnen voegen aan onze geweldige lijst met duiken tijdens deze trip. Deze kleine nudibranchs zijn slechts 2 mm ‘groot’ en naast hun schattige uiterlijk is er nog iets bijzonders aan ze: ze kunnen fotosynthetiseren!
De algen die ze eten bevatten chloroplasten en deze worden omgezet in hun eigen cellen, een proces dat kleptoplastie wordt genoemd. Dit zijn echt “zonne-energie-aangedreven” naaktslakken!

We willen Aardman Animations graag bedanken voor hun toestemming om één van hun foto’s van Shaun the Sheep te gebruiken om te laten zien waarom de nudibranch deze naam gekregen heeft. De gelijkenissen zijn griezelig!